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"¡Iceberg, justo delante!". El marinero Frederick Fleet del Titanic gritó en el aire gélido. Y este aterrador anuncio marcó el comienzo del fin del barco, o eso pensábamos. Esto se debe a que el periodista irlandés Senan Molony encontró pruebas que sugieren que el barco no estaba realmente condenado debido a su colisión con el enorme trozo de hielo. Peor aún, la verdadera causa de la desaparición del Titanic puede haber sido encubierta deliberadamente desde el infame hundimiento del barco.
Construido para ser una maravilla
Cuando el Titanic zarpó. nadie esperaba que tuviera un final así. Fue aclamado como una maravilla marítima. Partió de Southampton, Inglaterra, el 10 de abril de 1912 e hizo un par de paradas en Francia e Irlanda antes de viajar hacia Nueva York. Pero el barco nunca llegaría.
Solo cuatro días después, a las 11:40 p. m., el Titanic se estrelló contra un iceberg, inundando la estructura supuestamente insumergible.
El destino sin precedentes
En cuestión de horas, el Titanic se hundió, llevándose consigo a más de la mitad de los 2.224 pasajeros. Y un desastre así requería una investigación adecuada, que los responsables británicos completaron ese mismo año.
Pero mientras que los británicos culparon al iceberg de la desaparición del transatlántico de pasajeros, Molony sostiene que, de hecho, sabían lo contrario. Es más, dice que tiene las pruebas para respaldar esta extraordinaria afirmación.
La rabia
Pero la historia del Titanic comenzó más atrás, a principios del siglo XX, cuando la empresa naviera británica White Star Line comenzó a sentir la presión de su competencia.
Compañías alemanas como Hamburg America y Norddeutscher Lloyd habían comenzado a lanzar barcos de pasajeros, y White Star simplemente no podía competir. Como consecuencia, la empresa británica centró su atención en construir barcos más grandes y lujosos que compensaran la velocidad.
Navegar con estilo
Al final, White Star construyó tres barcos que encajaban en este nuevo molde: el RMS Olympic, el HMHS Britannic y el RMS Titanic. Y el tercer barco ejemplificó la nueva dirección de la flota hacia los cruceros de lujo.
En lugar de adoptar la decoración de estilo señorial inglés de los barcos más antiguos, el barco tenía una sensación mucho más moderna y ligera inspirada en la atemporalidad del hotel The Ritz.
Lujo en alta mar
El barco contaba con algo más que un elegante diseño interior. También vino con características exclusivas poco comunes. Por ejemplo, los pasajeros pueden sumergir los dedos de los pies en piscinas de agua salada, jugar al squash o relajarse en un baño turco.
También podrán disfrutar de la sala de masajes, sauna y sala de vapor. El barco también tenía restaurantes de primera clase, así como opulentas habitaciones para huéspedes.
Mucha tripulación
Dicho esto, incluso los pasajeros de tercera clase tenían alojamientos buenos. Anteriormente, los billetes de bajo coste daban a los pasajeros acceso a dormitorios abiertos sin suficiente comida o baños para todos. El Titanic, por el contrario, ofreció una experiencia diferente.
En total, podía acomodar a 1.006 invitados en tercera, 614 en segunda y 833 personas en primera clase. También caben a bordo más de 900 miembros de la tripulación.
¡Insumergible garantizado!
Pero tal vez el aspecto más atractivo de un viaje en el Titanic fue el hecho de que había sido anunciado como un barco insumergible. White Star hizo esa afirmación en un momento en el que la gente tenía fe en la ciencia y los avances tecnológicos.
Como tal, muchos de los que abordaron el Titanic aparentemente lo hicieron con la creencia de que no había forma de que el barco se hundiera.
La seguridad existía...
No obstante, el Titanic tenía características de seguridad destinadas a mantener el barco a flote si de alguna manera el agua comenzaba a filtrarse a bordo.
Debajo de la cubierta, la embarcación tenía 16 compartimentos con 15 mamparos construidos para superar la línea de flotación. El área también tenía puertas herméticas, que se cerrarían si hubiera una brecha.
U confiado
So, many of the Titanic’s 2,224 passengers apparently got on board with the presumption that they had booked tickets to travel on the ocean’s safest vessel. Legend even has it that someone embarking on the ship asked a staff member if it was unsinkable.
And, reportedly, the employee’s response – as immortalized in the movie Titanic – was “God himself could not sink this ship!”
Un poco confiado
Muchos de los 2224 pasajeros del Titanic aparentemente subieron a bordo con la suposición de que habían reservado billetes para viajar en el barco más seguro del océano.
Incluso cuenta la leyenda que alguien que se embarcaba en el barco le preguntó a un miembro del personal si era insumergible. Y, según se informa, la respuesta del empleado, inmortalizada en la película Titanic, fue "¡Dios no podría hundir este barco!"
Todos a bordo
Al principio, fue una navegación tranquila en el Titanic cuando comenzó su viaje desde Southampton, Inglaterra. Posteriormente, siguió resoplando para recoger pasajeros en la ciudad francesa de Cherburgo y luego se detuvo en Cobh, Irlanda.
Luego, después de eso, los 1.316 pasajeros y los 885 empleados habían abordado, lo que significaba que era hora de dirigirse a Nueva York.
Aviso número 1
Sin embargo, cuatro días después del viaje, el capitán del Titanic, Edward Smith, recibió un mensaje de un barco cercano llamado Californian. La tripulación de este último barco advirtió: “Estamos detenidos y rodeados de hielo”.
Pero Smith y su primer oficial, William Murdoch, decidieron hacer caso omiso de la advertencia y, en cambio, avanzar a la velocidad máxima del barco.
Justo delante
Menos de una hora después, la tripulación del Titanic vio la situación cuando un marinero señaló la ubicación de un iceberg directamente en el camino del barco.
Por lo tanto, el primer oficial Murdoch ordenó que se apagaran los motores, mientras que la nave misma fue dirigida hacia la izquierda para evitar la masa congelada. Pero el esfuerzo fue en vano, y el Titanic raspó su costado contra el iceberg.
Un impacto demasiado fuerte
El impacto perforó el costado del Titanic por debajo de la línea de flotación, y seis de sus compartimentos debajo de la cubierta comenzaron a inundarse. Si solo cuatro de estas áreas se hubieran llenado, el barco habría sobrevivido a la colisión.
Pero cuando el océano se vertió en media docena de contenedores, el barco comenzó a hundirse y el agua comenzó a romper los mamparos, llenando también otros compartimentos.
Un destino condenado
El Titanic era insalvable en este punto, por lo que los pasajeros y la tripulación tuvieron que comenzar a evacuar el barco que se hundía.
Pero esa necesidad presentaba otro problema más: nadie había pensado lo suficiente en prepararse para un desembarco en el mar. Y esta falta de previsión finalmente significó problemas para muchas de las personas a bordo.
Mala gestión
Después de todo, el barco no tenía los medios para evacuar a todos los pasajeros. Solo tenía la mitad de los botes salvavidas necesarios para llevar a todos. Y peor, los oficiales comenzaron a enviar las embarcaciones más pequeñas al mar sin llenarlas.
Esto también se debió a errores en su entrenamiento, ya que la tripulación simplemente no sabía cuántas personas podían caber con seguridad en un solo bote salvavidas.
Clasismo cruel
Además, la tripulación dejó a los pasajeros de tercera clase para salvarse, lo que significa que muchos de ellos se ahogaron en sus barracones de la cubierta inferior cuando el barco se hundió. Sin embargo, el Titanic se hundió más lentamente de lo que predijo su ingeniero.
Al enterarse de que seis compartimentos habían comenzado a llenarse, dijo que el barco estaría bajo el agua en 90 minutos como máximo.
Lento pero seguro
Pero dos horas y media después de chocar contra el iceberg, el Titanic seguía a flote. Pero todo cambió. La proa del barco se deslizó bajo el agua y su popa se elevó en el aire.
Luego, los pasajeros se aferraron a la última pieza flotante del transatlántico condenado, solo para que este también se hundiera minutos después, arrastrando a todos los que lo sujetaban hacia el agua helada de abajo.
Negarse a ayudar
Entretanto, el agua del océano estaba a una temperatura de 2 grados bajo cero, lo que resultó letal para casi todas las personas que quedaron flotando. Desafortunadamente, aquellos varados en el mar sufrieron efectos secundarios fatales, y la mayoría murió de un paro cardíaco.
Y los botes salvavidas solo pudieron salvar a cinco personas del agua, a pesar de que había capacidad en estos barcos para 500 más, en total.
Rescatados, al fin
Tomó alrededor de dos horas más para que el RMS Carpathia cercano llegara a la escena. En consecuencia, ese barco llevó a todos los supervivientes del Titanic, aproximadamente 710 personas, a su destino en la ciudad de Nueva York.
Pero antes de que los pasajeros más afortunados llegaran a Estados Unidos, los investigadores ya habían comenzado a buscar la causa del hundimiento del transatlántico condenado.
Investigar qué ocurrió
Tanto EE. UU. como el Reino Unido dirigieron investigaciones sobre el trágico final del Titanic. En el lado estadounidense, los investigadores concluyeron que la tripulación había actuado como debía, lo que significa que el hundimiento solo podía describirse como un acto de Dios.
Los británicos, por el contrario, determinaron que si bien el Capitán Smith había seguido el protocolo, el barco en sí iba demasiado rápido, especialmente con una advertencia de hielo.
Más de la historia
Como tal, el consenso ha sido que el Titanic se hundió únicamente a causa del iceberg. Sin embargo, al periodista Molony se le ocurrió una nueva teoría y encontró evidencia crucial para respaldarla.
Él creía que la estructura del barco se había visto comprometida mucho antes de que zarpara hacia la ciudad de Nueva York.
Obtención de registros
Y Molony ya había dedicado tres décadas a la investigación relacionada con el Titanic cuando descubrió lo que creía que era nueva evidencia.
A principios de la década de 2010, compró una pila de fotografías del Titanic a un descendiente del jefe de ingeniería de Harland and Wolff, la empresa responsable de la construcción del barco.
Evidencias fotográficas
Mientras Molony revisaba la pila de imágenes, notó que en una de las imágenes se mostraba un detalle previamente oculto en el casco del Titanic. En concreto, las marcas negras que tenían alrededor de 9 metros de largo surcaban el costado de la embarcación.
Y, de manera preocupante, las estrías parecían estar en el mismo lugar donde el barco chocaría contra el iceberg.
Marcas cuestionables
Sin embargo, para descubrir la causa de las marcas, Molony tuvo que recurrir a los expertos. En 2017 dijo al Smithsonian: "Les preguntamos a algunos arquitectos navales qué podría ser esto, y nadie lo sabía y todos estaban intrigados".
Aún así, Molony obtuvo una buena teoría sobre el origen. El periodista dijo: “La mejor sugerencia en ese momento fue que esto era un reflejo”.
Triangulación del impacto
Sin embargo, Molony dijo que no sabía nada en el muelle o en la costa que pudiera haber creado un reflejo como ese. Así que siguió investigando, ya que la ubicación de las marcas era demasiado sospechosa para ignorarla.
Y en 2017 explicó el significado potencial de estas anomalías a The Independent, diciendo: "Estamos mirando el área exacta donde golpeó el iceberg".
¿Una tragedia mantenida en secreto?
Molony agregó: “Parece que tenemos una debilidad o daño en el casco en ese lugar específico antes de que [el Titanic] saliera de Belfast”.
Y muy pronto, los ingenieros del Imperial College de Londres presentaron su propia teoría sobre el origen del golpe. Específicamente, pensaron que el Titanic pudo haber tenido un incendio a bordo antes de su viaje inaugural.
No un fuego normal
Aparentemente, tampoco fue un incendio cualquiera. El Titanic tenía un almacén de carbón de tres pisos de altura, y algunos expertos creen que el fuego se había iniciado allí. Según estos especialistas, una docena de hombres habían intentado extinguir el incendio.
El infierno también habría sido difícil de extinguir, ya que, según los informes, alcanzó una temperatura de más de 980 grados.
Un evento tácito
Según las estimaciones de Molony, el incendio podría haber estallado hasta tres semanas antes del día del lanzamiento del Titanic. Pero supuestamente, los encargados de su viaje ocultaron la noticia del incendio debajo de la alfombra.
Después de todo, tal incidente podría haber retrasado la salida del barco insumergible o haber sido carne de mala prensa.
Una pesadilla
Molony agregó que el supuesto incendio del Titanic podría haber afectado la reputación del Reino Unido en el peor momento.
El periodista explicó al Smithsonian: “Se habían enfrentado a una competencia masiva de los alemanes y otros por el valioso comercio de inmigrantes. No quiere una pérdida de confianza pública en toda la [industria] marítima británica”.
Pérdida importante de integridad estructural
Sin embargo, ignorar el supuesto incendio de carbón resultó ser un error fatal, al menos según Molony.
Como explicó el experto en Titanic a The Independent: "Tenemos expertos en metalurgia que nos dicen que cuando se alcanza ese nivel de temperatura contra el acero, se vuelve quebradizo y reduce su resistencia hasta en un 75 por ciento".
La razón del impacto
Si se cree en esta teoría, entonces, el acero debilitado por el calor del Titanic habría brindado poca defensa contra el iceberg que sobresale del mar. En cambio, su casco se derrumbó cuando chocó con la masa congelada.
Luego, el acero se abrió, los compartimentos debajo de la cubierta se llenaron de agua y el enorme barco comenzó a hundirse en el océano.
No es el primero en darse cuenta
Pero Molony dijo que su argumento no era nuevo. Quienes habían trabajado en los motores del Titanic informaron del incendio poco después de que el barco se hundiera. La investigación del Reino Unido sobre el hundimiento también mencionó un incendio.
Aún así, el periodista alegó que a pesar de todas estas señales de advertencia, el juez a cargo de la investigación aparentemente minimizó la gravedad del incendio.
Motivos mayores
Además, Molony sintió que el juez tenía un motivo oculto al minimizar el incidente. Dijo: “Él era un juez de intereses de envío.
Y, de hecho, presidió un brindis en el Sindicato de Carpinteros Navales cuatro años antes, diciendo: "Que nunca nada afecte negativamente el gran poder de carga de este maravilloso país", lo que confirma que "el iceberg actuó fue lo único”.
Escalofriantes presagios
Como tal, la teoría del fuego tiene sentido para Molony, y también para otros expertos. Ray Boston pasó más de 20 años aprendiendo e investigando el Titanic, y llegó a la conclusión de que se había producido un incendio hasta diez días antes de que zarpara el barco.
Boston también ha dicho que el supuesto infierno previo a la partida bien podría haber presagiado "graves explosiones" en el viaje a Nueva York.
La "trama alemana"
Pero mucha gente tiene sus dudas sobre la hipótesis de Molony. Por un lado, no es el primero en tratar de reescribir la historia del Titanic y su desaparición prematura.
En el pasado, algunos han teorizado que los submarinos alemanes lanzaron un torpedo contra el barco. Aún más extraño, algunos incluso han dicho que una antigua maldición egipcia condujo al trágico final del barco.
Afirmaciones sin fundamento
Con todo, a teoría de Molony suena mucho más plausible que estas alternativas. Sin embargo, otros expertos respaldan la decisión de que fue el iceberg, no un incendio previo al lanzamiento, lo que finalmente hundió el barco.
El exsecretario de la British Titanic Society, Dave Hill, dijo a The New York Times: “Un incendio puede haber acelerado [el hundimiento]. Pero en mi opinión, el Titanic se habría hundido de todos modos”.
Evidencia en el fondo del mar
Pero Molony mantiene sus creencias y contrarrestó los argumentos centrados en el iceberg señalando los hallazgos de la investigación original. Esto, afirmó, tenía muchos errores, como la afirmación de que el Titanic se había hundido de una sola pieza.
Cuando los buzos identificaron la ubicación de los restos en 1985, se dieron cuenta de que el barco se había partido por la mitad antes de descansar en el fondo.
"Oficial" no significa mucho
De hecho, Molony sugirió tomar las investigaciones más antiguas relacionadas con el Titanic con cautela. Dijo al Smithsonian: "El hecho de que un hallazgo oficial lo diga no significa que sea cierto".
El periodista reiteró este punto de vista a The Independent y dijo: “La investigación oficial del Titanic calificó el hundimiento como un acto de Dios”.
Todos los factores
Molony continuó: "Es una tormenta perfecta de factores extraordinarios que se unen: fuego, hielo y negligencia criminal... Nunca debería haber sido puesta en el mar".
Entonces, si bien la mayoría de los secretos del Titanic se hundieron con el barco, la teoría de Molony presenta un nuevo ángulo de una historia que nunca se vuelve menos fascinante o desgarradora.